switch y decisiones múltiples

Cuando comparamos una misma opción con muchos valores concretos, una cadena de else if repite trabajo:

if (opcion == 1) {
    System.out.println("Ver perfil");
} else if (opcion == 2) {
    System.out.println("Editar perfil");
} else if (opcion == 3) {
    System.out.println("Cerrar sesión");
} else {
    System.out.println("Opción no válida");
}

switch expresa directamente que queremos elegir según el valor de opcion.

Casos, break y default

switch (opcion) {
    case 1:
        System.out.println("Ver perfil");
        break;
    case 2:
        System.out.println("Editar perfil");
        break;
    case 3:
        System.out.println("Cerrar sesión");
        break;
    default:
        System.out.println("Opción no válida");
}

• switch evalúa una expresión una vez.
• cada case representa un valor posible;
• break sale del switch al terminar el caso;
• default atiende cualquier valor no contemplado.

Sin break, la ejecución continúa por los casos siguientes. Este comportamiento se llama fall-through. Puede ser deliberado, pero en código inicial suele ser una fuente de errores.

Agrupar casos conscientemente

El fall-through puede agrupar valores cuando los casos vacíos dejan clara la intención:

switch (dia) {
    case 6:
    case 7:
        System.out.println("Fin de semana");
        break;
    default:
        System.out.println("Día laborable");
}

Los casos 6 y 7 comparten el mismo bloque. El break evita continuar hacia default.

switch también admite texto

String plan = "completo";

switch (plan) {
    case "basico":
        System.out.println("Funciones esenciales");
        break;
    case "completo":
        System.out.println("Todas las funciones");
        break;
    default:
        System.out.println("Plan desconocido");
}

Los textos se comparan respetando mayúsculas y minúsculas. "Completo" no coincide con "completo".

¿if o switch?

Usa if cuando trabajes con rangos o condiciones diferentes:

if (edad < 18 || estudiante) { ... }

Usa switch cuando una misma expresión se compare con alternativas discretas:

switch (opcion) { ... }

No fuerces switch para expresar precio > 20 o combinaciones con &&: if comunica mejor esas reglas.

Práctica: elige la estructura

¿Usarías if o switch en cada situación?

1. Comprobar si una edad es mayor o igual que 18.
2. Elegir entre las opciones numeradas 1, 2 y 3.
3. Comprobar si un precio supera 50 euros.
4. Elegir un canal entre email, chat y telefono.

Solución razonada:

1. if, porque comprobamos un rango mediante edad >= 18.
2. switch, porque comparamos una misma opción con valores concretos.
3. if, porque expresamos una comparación, precio > 50.
4. switch, porque elegimos entre varios textos concretos.

La decisión no depende del número de líneas, sino de qué estructura comunica mejor la regla.

Práctica: canal de ayuda

Pide un canal (email, chat o telefono) y muestra el tiempo de respuesta. Cualquier otro valor debe producir un aviso.

Solución razonada:

import java.util.Scanner;

public class Ayuda {
    public static void main(String[] args) {
        Scanner entrada = new Scanner(System.in);
        System.out.print("Canal: ");
        String canal = entrada.nextLine();

        switch (canal) {
            case "email":
                System.out.println("Respuesta en 24 horas");
                break;
            case "chat":
                System.out.println("Respuesta en unos minutos");
                break;
            case "telefono":
                System.out.println("Respuesta inmediata");
                break;
            default:
                System.out.println("Canal no disponible");
        }

        entrada.close();
    }
}

Cada alternativa es un texto concreto, por lo que switch resulta más directo que repetir canal.equals(...).

Diagnóstico

Si al elegir 1 aparecen también los mensajes de 2 y 3, ¿qué falta?

Solución: falta break al final del caso 1. Java continúa ejecutando los casos posteriores hasta encontrar un break o terminar el switch.

Ya disponemos de dos herramientas para decidir. La siguiente unidad propone problemas donde tendrás que elegir cuál comunica mejor cada regla.